我国已经转向高质量发展阶段，贯彻新发展理念构建新发展格局推动经济社会高质量发展是“十四五”时期的工作重点。扎根中国大地办大学，落实立德树人根本任务，在民族复兴、国家强盛、地区繁荣中建功立业，正在成为新时代高等学校的责任与使命。新工科、新医科、新农科、新文科（简称“四新”）建设是高等教育应对科技革命和国际竞争挑战的战略性选择。

“四新”中首先提出的是新工科，比较有影响的事件是“复旦共识”。2017年2月18日，教育部高教司在复旦大学组织召开高等工程教育发展战略研讨会，与会高校探讨了新工科的内涵特征、建设路径等，达成了十点共识，之后又进一步有了“天大行动”和“北京指南”。大家自然产生联想，新工科为什么会在复旦这样的综合大学率先发起？笔者的答案是，理科找出路。理科是探究科学原理的，原理付诸实践就会有产品进而出现产业，这也就有了制造及相应的工科要素，对社会而言就是推动了经济产业结构的调整。

因此，所谓新工科，首先是相对于原工科大学的、与传统工业相对应专业的“老工科”而言，系于新经济发展趋势下对应新兴产业的新兴工科专业，也可以说是在产生一类新型工科形态；之后，那些传统的工科大学利用其集约的工程技术优势开始面向新兴产业进行战略调整，并进行相应的学科重组和扩展。新工科的兴起具有战略意义，因为它有可能推动产业升级或迭代跨越从而使我们的经济实现对发达国家的“变轨”超越，成为我国新经济发展的技术先导。

“四新”建设已经成为高校教学改革的重要工作。数年间，各大高校持续发力“四新”建设。教学部先后公布了新工科（两批）、新农科和新文科研究与实践项目名单以及首批新工科研究与实践项目验收优秀和通过名单。统计发现，首批新工科验收名单中，哈尔滨工业大学获评优秀最多，名列第一。其后是四川大学和天津大学。天津大学则在第二轮新工科项目立项中遥遥领先，以19个项目位居首位。首批新文科项目立项数最高也是19项，山东大学当仁不让位列第一。东北林业大学和中国农业大学则携手拿下首批新农科项目立项数第一名，均为6项。